...Пальцы легко коснулись холодного мрамора арки, открывающей обзор на закутанный в одеяло летней ночи школьный двор. Прочертив прямую линию вниз, подушечки пальцев вернулись к изначальному месту прикосновения и замерли, наслаждаясь получаемыми ощущениями. Чувств было так много, что девушка буквально тонула в окружающем ее пространстве, изменившемся за то продолжительное время, что она отсутствовала: ставший таким родным двор теперь сиял тысячью новых огней, которых она раньше не замечала, рождая какофонию неведомых ранее запахов, ощущений и чувств. Даже пресловутый мрамор был как будто по-другому гладкий, более белый и пах иначе, хотя вряд ли изменилась сама обстановка, скорее, прошедшее время сменило картинки в памяти на обновленные и улучшенные, предлагая восхититься ими вновь. Виера, продолжая тонуть, глубоко дышала, различая через запахи мельчайшие детали: мокрый от росы камень арки, по-прежнему свежую траву, в прохладном ночном воздухе казавшуюся весенней, уставшую от дневной жары кору деревьев, даже надвигающийся туман - все это манило юную экзорцистку отвлечься на время от мыслей, занимающих ее сознание основную часть суток.
Ландерс шагнула вперед по дорожке, слушая шорох асфальта под ногами и наслаждаясь этим звуком, смутно различая ласковый шепот фонтана неподалеку и легкую музыку птиц. Летнее кимоно, похожее, как обычно, скорее на легкое нижнее платье, ласково обволакивало кожу, шурша на ветру и изредка обнажая щиколотки. Память услужливо прокручивала в сознании только что закончившийся разговор с директором, невольно заставляя девушку улыбаться - единственный, пожалуй, не изменившийся человек в академии, Минору-сан всретил девушку как нельзя тепло и по-семейному, несмотря даже на то, что она нашла его уже поздним вечером. Следовало бы еще найти Жанетт и Сору, давно уже ставших подругами инспектору, но в столь позднее время беспокоить дорогих сердцу людей не представлялось возможным, а потому, изрядно утомленная дорогой, девушка перед сном решила прогуляться, оставив поиски на следующий день.
Как же давно ее не было!
И вот в этот самый момент, наслаждаясь одиночеством и единением с окружающим ее парком, Виера едва ли не впервые в жизни ощущала, что находится дома.
Вдох.
Дома.
..С бешеной скоростью меняющиеся картинки - она бежит, бежит так быстро, что взгляд не успевает запоминать проносящиеся мимо детали дороги, только размытая, цвета крови, асфальтированная полоса под ногами и размытые пятна света, выкрадывающие из мрака улицу, состоящую из стен плотно примыкающих друг к другу домов. Боль в ногах и кровь во рту не останавливают, а только подгоняют, и чем быстрее она бежит, тем яснее понимает, что опоздала. Так спешат на поезд, только что покинувший платформу на вокзале, так бегут в горящий дом, из которого слышится плач ребенка, так летят к человеку, точно зная, что объятия, которые он подарит сейчас, дадут ответы на все вопросы. Но человека не было. И ребенка не было, и вокзала с поездом. Только кровавая дорога перед глазами и мутные пятна света. И боль в ногах.
-Где ты?!.. Паника сковывает тело, и девушка, больше не чувствуя его, запинается и падает на асфальт. Кожа моментально откликается жгучей болью на предплечье , локте и бедре, но перевернувшись, она вскакивает и снова бежит, не обращая внимания на выступающую кровь. Вокруг миллионы чужих ароматов, но единственно нужного, самого нужного и желанного из всех, нет. Холодная пустота ветра и чертова кровь- все, что хоть как-то ослабляло рвотный рефлекс от вони.  И все. Ни даже намека.
Человека нет.
Боль.
Очнувшись от внезапно нахлынувшего, инспектор почувствовала, что холодна, словно лед. Сколько она провела на свежем воздухе? Час? Два? Несмотря на довольно жаркую ночь, девушку колотила крупная дрожь, и та, чтобы хоть немного успокоиться, присела на лавку, коснувшись ледяными пальцами лба и закрыв лицо. Воспоминания были столь сильны, что экзорцистке потребовалось время, чтобы вновь открыть глаза: казалось, стоит ей глянуть перед собой, как та ночь вновь предстанет перед глазами со всей своей ужасающей реалистичностью, с которой всегда теперь являлась перед измученной экзорцисткой. Сколько еще она будет вот так жить в двух реальностях? Вздохнув, девушка открыла все таки глаза, бесцельно скользя взглядом перед собой и постепенно успокаиваясь - все же свежий воздух здесь имел свойство умиротворять быстрее, что было только на руку экзорцистке. Чувствительные подушечки пальцев уже робко изучали нашкуренную и залакированную поверхность скамеечки, отмечая качество работы над деталями школы в целом и некоторыми вещами в частности, а Виера постепенно приходила в себя, но внезапно едва различимый звук шагов заставил экзорцистку напрячься.
Неужели кому-то еще не спится? Странно знакомый аромат духов. Из-за деревьев не видно было ни лица, ни фигуры, ни походки, но тонкий парфюм давал понять, что нежданный собеседник - именно девушка. До боли знакомая девушка. Ландерс методично втягивала носом воздух, просчитывая в голове все возможные варианты обладательниц этих духов и прислушивалась к шагам: мерным, тихим, едва различимым даже для аякаси. Такие шаги давались нелегко, с болью и кровью, тренинуемые босиком на снегу, шишках, листьях и прочих шуршаще-скрипящих поверхностях. Тренируемые ищейками правительства.
Ландерс вскочила со скамейки, молниеносно выхватив из складок кимоно неизменный веер, прошедший с ней немыслимое количество битв.
Это невозможно. Но внезапно вспомнившийся аромат вкупе со стилем походки не мог давать больше никаких сомнений. Такого поворота событий Виера даже представить себе не могла: казавшаяся крепостью, защищающей от прошлого, школа будто специально пригрела для инспектора змею в своем сердце в самый неподходящий момент. Да еще какую змею! Из всех представителей правительства именно эту экзорцистку она не хотела видеть в этой академии, особенно сейчас, когда только вернулась сама. Ее можно было бы назвать одной из лучших в своем роде, правительство такими гордится и всегда вешает их портреты в позолоченых рамочках начальникам в кабинет. Вот только о чем думал Минору, когда пустил ее на территорию, для Виеры оставалось загадкой. Пока. Сейчас же инспектор с ужасом смотрела перед собой  - из-за деревьев, едва освещаемая фонарями, выскользнула не кто иная, как София Борджиа собственной персоной.
-Неплохую же мне замену нашли, я смотрю.. Тихий голос нарушил тишину, достигая ушей той, кому предназначалась фраза. Веер неслышно прошелестел в руке, готовый раскрыть свой стальной скелет.

-Да что ты. Внутри все как будто заныло, притупляя трезвость разума, и перед глазами поплыли пятна света, еще недавно мирно обитающие в лампочках фонарей вокруг. Пальцы инстинктивно дернулись, открывая веер, и он, готовый к бою, нетерпеливо прошелестел, с изяществом готовой к прыжку пантеры мелькая в руках хозяйки и обмахивая ее. На самом деле, волноваться было не из за чего: Минору предупредил, что должность ей теперь придется разделять, а потому присутствие здесь Борджиа объяснялась легко. Нападать бывшая коллега тоже не стала бы, хотя бы потому, что попросту не имела на это права: экзорцисты были поставлены в жесткие условия по отношению к ученикам и персоналу, так что даже захоти Медуза выяснять что-либо, пришлось бы изрядно постараться, чтобы обойти ряд довольно суровых правил. Волновал Виеру факт присутствия именно ЭТОЙ девушки, потому что настолько слепо подчиняющуюся правительству было сложно себе представить. Предложение замены в команде инспекторов в академии поступило именно от людей, это не вызывало сомнения. Но для экзорциста подобная должность - не самая лучшая награда за труды, а София явно не выглядела обиженной жизнью. Это значило только одно: она в академии не просто волю "всевышних" исполняет, но и преследует свои цели, что еще хуже и равносильно шкатулке Пандоры: не знаешь- плохо, знаешь- вообще финиш. Ну, или внешнее спокойствие объяснялось иначе: дамочка просто налакалась успокоительного, как часто бывает с экзорцистами; по некоторым причинам инспектор надеялась именно на второй вариант. Шагнув навстречу девушке, Ландерс как бы невзначай сорвала цветок распустившейся розы. The show has just begun.
-Ты всегда имела неосторожность недооценивать меня. Как знать, может быть, я играю лучше тебя.
Нет, Виеру не пугал факт их встречи. Он ее бесил. Чертова кукла кучки киллеров посмела вторгнуться на не имеющую к ней отношения территорию и выставлять себя на то же положение, что и раньше? Помнится, Ви поражалась тому хладнокровию, всегда властвующему над сознанием Медузы на охоте - никто, даже она сама, не могли делать свою работу настолько бесстрастно. Много времени прошло, прежде чем экзорцистка поняла разницу между хладнокровием и бездушием. Так вот, Медуза никогда не скрывала чувств, она их попросту не имела. А такое не уважают и не прощают. От осознания этого лицо экзорцистки скривилось - прошло слишком много времени с момента их последней встречи, и Ландерс уже забыла это прекрасное каменное лицо не выражающее ровным счетом никаких эмоций. А ведь раньше они были чем-то похожи..
К тому же, Виеру волновал еще один немаловажный факт: у бывшей коллеги наверняка появятся если не претензии, то по крайней мере вопросы по отношению к сложившейся ситуации, а вопросы, и без того не любимые экзорцисткой, сейчас были ну просто шаблоном неуместности. Ландерс, моля о скорой развязке разговора и одновременно чувствуя, что молитвы не будут услышаны, направлялась все ближе к невольной собеседнице, пока, наконец, не приблизилась достаточно, настолько, чтобы Медуза почувствовала себя некомфортно.
-Никогда не думала, что ты пойдешь на такие жертвы ради меня. - Тонкая рука изящно взмахнула по направлению к зданиям академии, как бы обозначая именно их важность в контексте. -Правительство что, теперь решило и в дела аякаси вмешиваться? И сюда свои длинные носы сует? Что-то похожее я уже слышала про одну Варвару.. Ах да, печальная развязка. Ей ведь там что-то.. Оторвали.
Последнее слово звучало уже едва ли не сквозь рычание. Виера заводилась с полоборота, глядя на новоявленного инспектора, и чем больше смотрела, тем явственнее отражалась ледяная сталь в ее словах, резавшая слух на расстояни. Веер, захлопываясь, щелкнул так громко в гулкой тишине, что находись рядом с ними хоть одна живая душа - уже задумалась бы об актуальной относительности слова "живая"
-И не говори, что пришла по доброй воле за детишками смотреть. Ты ведь не настолько глупа, чтобы принимать, как ты сказала, мою судьбу, верно?

Смятая постель.. Душная ночь все еще держит в своих мучительных объятьях, хотя она уже начинает понимать, что что-то идет не так. Спутанные мысли утопленниками всплывают на поверхность омута сознания, своим ужасающим содержанием пугая ее до крупной дрожи и липкого холодного пота. Вокруг темно, кроваво-красные тона комнаты дурманят, шелковое постельное белье убаюкивает и тянет обратно в сны, к мысленным утопленикам. И она тонет. Проваливается в сон, почти мучительно сморщив красивое лицо и откидываясь в многочисленные облака подушек и одеяла. Что-то идет не так.
Пальцы скользят по нежному шелку в поисках родного и бесконечно близкого: скоро рука должна наткнуться на немного прохладную кожу, вокруг которой плавится даже темнота. Чуткий слух пытается уловить неслышное дыхание - лишь однажды она слышала, как он дышит, но запомнила это так хорошо, что могла бы узнать его выдохи из миллиона других. Но сейчас слух не справлялся с усталостью, скрывая родное дыхание в ее собственном биении сердца. Пальцы натыкаются на пустоту. Уже почти физически нуждаясь в нем, она через силу выныривает из дремы, словно из сетей, и приподнимается на руках, оглядываясь вокруг в поисках своей машины объятий и крепости спокойствия. Прежде чем мысли топят ее, она понимает, что всю ночь ей снились кошмары. Это надо прекратить.
Где ты?
Постель, баюкающая ее, была пуста. Она понимает, что его НЕТ. Кроваво-красное вокруг становится ярче.
На мгновение, пока Медуза вела свою мысль, Виера провалилась в воспоминания, забывая, где находится, и переставая видеть перед собой парк. Краски той ночи вернулись, даже чувство удушения сковало шею так, что она начала задыхаться. Исчез ласковый свет фонарей вокруг, тихие шорохи и голос говорящей с ней, оставляя экзорцистку наедине со своими мыслями. Дернувшись и на миг прикрыв глаза, Ландерс насильно возвращает себя в реальность, стараясь прислушиваться к тому, что ей говорят.  Выныривая с глубины воспоминаний, сейчас она видела перед собой еще один призрак минувшего: ее прошлое, воплотившееся теперь самым нереальным образом, в виде экзорцистки, так ошеломившей Виеру своим присутствием. Это начинало пугать.
-Приятно слышать, что власти дают свободу тем, кто по определению им не принадлежит, - ядовитый тон экзорцистки травил даже воздух вокруг. - Дипломатия всегда лучше войны, верно? Вопрос не требовал ответа. Ответ уже висел в воздухе, и обе охотницы знали его так хорошо, слышали так отчетливо, что слова не нуждались в озвучке. Правительство, аякаси и дипломатия в одном предложении - это заведомо нереально, а потому слова Медузы о мирных целях пребывания здесь звучали как минимум глупо. Виера не могла не заметить, как сморщилось лицо Софи, когда та якобы играючи принюхалась к бывшей коллеге. Отчасти можно было уловить тонкую прелесть общения этих двоих, понимающих друг друга без слов. Дождавшись, когда экзорцистка приблизится на недопустимое расстояние, Ландерс ловко схватила ее за руку и притянула к себе так близко, что теперь губы касались самой мочки уха собеседницы. Ласковый голос змеей заползал в сердце Борджиа, разлагая изнутри все надуманное спокойствие и мастерски исполняемое равнодушие экзорцистки.
-На охоту захотела? - Шипящие зловещие нотки в ее голосе давали понять, что Ландерс издевается, нарываясь на неприятности. -Ты же чуешь ЭТОТ запах на мне. Так давай, всади свой клинок под самое сердце предателя, ты же так меня называешь? Послушная экзорцистка.. На что ты готова пойти, чтобы узнать правду? Сдержишься от удара? А ведь ты не за ней пришла.. Демонический блеск в глазах экзорцистки сиял ярче мерцающих фонарей. Цепкие пальцы, схватившие девушку довольно сильно, теперь разжались, выпуская девушку из своего плена, пиикрепив к ее волосам сорванную ранее розу как символ победы. Розу кроваво-красного цвета. Ландерс отошла от Софии с таким презрением, будто это Борджиа сбежала к аякаси, оставив записку в кабинете начальника, прикрепленную дротиком прямо к глазу его портрета на стене. Но так или иначе, боль мучающих воспоминаний была сильнее злости. Презрение сменилось почти болезненной, бессмысленной обидой скорее на нечто абстрактное, нежели на реальных людей. Скривив губы, словно обиженный ребенок, Ландерс тихо произнесла, глядя Медузе прямо в глаза:
-А ты найди себе вот такую, как один из этих аякаси, душу, тогда вопросы отпадут сами собой. Просто однажды ты проснешься и поймешь, что если эта душа больше не живет в твоем мире, то и твоя более не существует и не имеет смысла. Страх потери будет настолько силен, что ты пойдешь на что угодно, только бы защитить ее, пусть даже придется пожертвовать всем, вплоть до собственной жизни. Хотя, откуда тебе знать, экзорцистка. Передавай привет властям. С этими словами Виера развернулась и направилась прочь от Софии, думая об одном: только бы не завыть от боли той самой потери, о которой только что шла речь. Боли, которую Виера познала теперь в полной мере. Только бы не сорваться..
Разумеется, вопросы Медузы на этом не прекратятся, но поединок, начавшийся так бесцельно, был закончен. Ландерс устало прикрыла глаза, более Софию как достойного соперника, не расценивая и понимая, что теперь сможет вести диалог спокойно.
Доминирующий над всеми, кого возненавидел.. Это делает тебя супербеспомощным

Отредактировано Viera Landers (03.04.13 14:06:05)